Sau khi khởi chiếu, video đã có lượng người xem toàn cầu, nhưng đổi lại nhận được những lời phê bình tiêu cực từ các nhà phê bình, YouTuber và người xem, với nhiều YouTuber coi đây là Rewind tệ nhất.[4][5][6][7][8][9][10] Một phần chỉ trích xuất phát từ việc cho những người ít nổi tiếng hoặc không hoạt động trên YouTube (như Will Smith, Ninja, John Oliver và Trevor Noah) cho vào video, mà loại trừ các nhân vật chính của YouTube, như Shane Dawson, KSI, Logan Paul, MrBeast và PewDiePie, hay những trận thù phổ biến như KSI vs Logan Paul và PewDiePie vs T-Series.

Một số cũng chỉ trích video bao gồm những xu hướng được coi là không phổ biến và lỗi thời, trong đó có Fortnite. Một số cũng phản ứng tiêu cực vì không đưa những mất mát của Dolores O'Riordan, Stephen Hawking, Craig Mack, Avicii, Verne Troyer, TotalBcakes, Anthony Bourdain, XXXTentacion, Stefán Karl Stefánsson, Aretha Franklin, Mac Miller, R. Lee Ermey, Stan Lee và Stephen Hillenburg vào video, dù những mất mát của họ đã gây ảnh hưởng lớn đến cộng đồng YouTube. Nhiều người cũng tức giận vì loại trừ PewDiePie, mặc cho là kênh có nhiều đăng ký nhất.[11][12][13]

Ngay cả CEO của YouTube, Susan Wojcicki cho rằng những đứa con nhà bà cũng nhận xét YouTube Rewind 2018 rất tệ. Bà hứa sẽ có một YouTube Rewind tốt hơn vào năm 2019.[14]